到了王都后,很快诸葛开挂就知道诺亚要带自己去哪里了。
二人一路横穿王都,花了好久,来到王都最南侧。
贫民窟!
整个王都最贫穷,最肮脏,最黑暗的一隅!
踏入贫民窟,空气中弥漫着不算重却也不算轻的臭味。
臭味的成分很杂。有坏掉的饭菜的味道,有排泄物的臭味,好像也有什么东西烤焦了的焦臭味。
见两个衣着干净,又骑着高头大马的男人,悠哉游哉地来到贫民窟,当即就有二十多个乞丐,像是嗅到了香味的苍蝇,一窝蜂般聚过来,堵在幽灵战马的前进路前及左右两侧。
“大人,行行好,行行好吧。”
众人有的举起行乞的破碗,有的拿破布承接,也有的干脆张手索要。
诸葛开挂看他们衣衫褴褛、精神萎靡的可怜模样,隐隐有些同情。只可惜他现在身上分文没有。
而诺亚,那就更不用说了。
他哪里会同情乞丐,看都没看乞丐们一眼。
两人不光引起了乞丐们的注意,也引起了卫兵的注意。
见乞丐挡路,两个卫兵很有眼力劲地跑过来,挥着佩剑,胡乱嚷嚷,“让开让开!当人家路了!一帮饿不死的鬼东西!”
乞丐们见到卫兵,像是见了瘟神,顿时作鸟兽散。
另一个卫兵看到诺亚二人的衣服,虽然算不上多华丽,但二人所骑的幽灵战马却品相不凡,估摸着可能是什么大户人家的孩子,便胁肩谄笑地巴结起来。
“二位大人,不知道有什么可以效劳的吗?”
诺亚依旧看都没看他一眼,表情淡漠地开口:“滚。”
两个卫兵一愣,连忙干笑着点头,“好,我们这就滚。大人您慢慢看,有需要就随时叫我们。”
这帮卫兵都老精了,摸不清底细,就一概当作贵族对待,让自己做啥自己就做啥,省得惹祸。
没了乞丐和卫兵挡路,诺亚和诸葛开挂便下了马,牵着缰绳,慢悠悠地向前走着。
沿途的没多少正经的房屋。肉眼可见的,多为拿木头和布搭起来的帐篷。
偶尔能见到聚堆出现的,拿木板、铁皮胡乱垒起来的木房子,不到两米的距离内聚着两扇门,很难想象门后的木屋会有多么狭窄逼仄。
但那也算是贫民窟的大户了,好歹家里能带个门,尽管门锁没什么用。
而且很可能,在你外出觅食后回到家后,会发现家里多了几只长得很像人类的寄生虫。
除了这些能住上房的,其他更多的,还是住帐篷,或者是幕天而席地,餐风露宿。
喏,就比如那边,两个不过六七岁的小女孩,身体埋在垃圾堆里,只留个小脑瓜在外面,好奇地看着路过的诺亚二人及幽灵战马。
入了秋的晚上很寒冷,诺亚和诸葛开挂取暖,靠自家的大房子,以及暖和的被窝。而她们取暖靠的是垃圾、枯草堆,还靠别人的房子来挡风。
贫民窟的人很多,很密集,兴许他们也可以抱团取暖。
看得诸葛开挂有感而发,“朱门酒肉臭,路有冻死骨呀。”
大抵是回想起今早在诺亚家吃到的培根肉和煎蛋,诸葛开挂情不自禁地吧唧了两下嘴。
诺亚没搭理他,他这趟来贫民窟,第一个目的,是来考察一下这边的情况。第二个目的,就是把诸葛开挂支开,不让他住在图书馆里。
肉眼可见的情况诺亚看得差不多了,但他相信还有一些他没看到的情况,而且他还有点事情需要打听一下。
诺亚便招呼来一个看上去有点胆小的乞丐老头。
“大,大人,您有什么吩咐?”
老头说话时,身体在微微发抖,不知是冷,还是在害怕。
诺亚从包中取出一根法棍,拿法棍敲了敲幽灵战马的头,梆梆硬的,听声音像块板砖。
“我这里有一根面包。老老实实地回答我的问题,我就把这个面包给你。”
老头听后眼睛都直了。其他围观的乞丐也眼冒绿光,似乎都在琢磨着,等诺亚把面包上次给老头后,要怎么把面包抢过来。
“大人,您有什么问题,只要是我知道的,我一定如实回答。”
老头说话时有点口齿不清,仔细一看,他边说话边在咽口水。
诺亚点点头,掏出小本本和笔,准备边问边记:“你们贫民窟的人数这么多,恐怕比王都的平民总数都要多很多吧?”
“没计算过。不过,大概,贫民窟的人数,会远多于王都、亨特公爵领内的所有平民和贵族的人数总和。”
一旁的诸葛开挂听得一惊,凑了过来,“哇,这么多贫民吗?”
“是的,大人。”老头点点头。
诺亚若有所思,继续发问:“你们人数这么多,平时不可能所有人一起出贫民窟觅食乞讨。我很好奇,你们是不是有专人去城里收集食物,然后运回来卖给你们?”
“您猜测得差不多。就比如那边那个科尼,他自己造了辆木车,好大的车,他会从城市里的垃圾桶中捡出一些能吃的、能穿的、能用的。也有的人会去外面采果子、白菜等等。不过他们不是卖我们,我们想要的,可以直接去他们那边抢。报酬就是,如果他们生病了,我们会凑一份药给他们用。其他什么好事,我们也得让这帮人优先着来。”
没有常规的经济交易,但也维持了一种微妙的平衡。
可理所当然,光凭那些人用木车拉回来的量,肯定不够那么多人吃。能抢到食物的肯定是少数,而且其中品相较好的,一定会被拉货的提前自己留下。
还没等诺亚继续发问,诸葛开挂就耐不住好奇,抢先提问。
“去城里捡垃圾吃?不都是坏的吗?”
“坏的也能吃,多数情况下吃不死。”
“那你们为什么不去捕鱼呢?这附近不是有条湖吗?”
王都西侧,亨特领与王都中间,确实有条湖。
老头却摇摇头,“那是贵族们的渔场,平民都不能靠近,何况是我们。我们也就挑挑垃圾箱里的臭鱼和鱼骨头,拿来炖锅鱼汤喝。”
“只吃垃圾吗?”
“那当然不够。能吃的垃圾也很难抢到。抢不到能吃的垃圾,就只能吃吃树叶、树皮,逮逮老鼠,或者吃吃虫子。有的虫子烤完后还挺香的。就连蟑螂,吃得久了,也算道美味的荤菜。”
“呃……”诸葛开挂皱皱眉,有点反胃,“那冬天怎么办?冬天吃什么?”
“我们可以往锅里放冻掉的食物,还有雪,能煮成一锅汤。”
“只喝菜汤吗?”
“不。把菜汤放凉,然后和雪拌在一起吃。这样吃,感觉吃进肚子里的量会更多。”
“会拉肚子吧?”
“会,但好歹能活下去。”
“你们这样从早到晚只为食物发愁……究竟为的什么?或者说,你们觉得你们的人生意义是什么?你们有没有深入地思考过,你们为何来到世上,又想以怎样的姿态离开人世,你们的人生追求是什么?总不能来世上一遭,永远只考虑吃的吧?”
“大人,我们没精力考虑那些事情。光是活着,我们就已经拼尽全力了。”
“这么惨吗?”诸葛开挂挠挠头,“可你们很多人都四肢健全啊,为什么不去工作呢?只要踏实肯干,脚踏实地,肯定是能摆脱这种贫穷痛苦的生活的呀?”
“没有人会雇佣贫民的,大人,我们都长期营养不良,脑子钝,学东西慢,体力也不行,做不了重活。而且绝大多数人没读过书,连字都不认识。何况,我们大多没有正当身份,没有人会雇佣没有正当身份的人。”
“没有正当身份?”
“国家有限生令,只有贵族和王族,才能生2个以上的孩子,违者重罚。可贫民窟的人,基本家家都七八个以上的娃。除此以外,还有不少别国逃来的难民,以及犯罪后的逃亡者等等,很多人的身份见不得光。”
诸葛开挂怎么想都想不通,“是吗?你们怎么生这么多孩子?养活不起了,还生这么多?”
听得诺亚直皱眉头,他实在是听不下诸葛开挂何不食肉糜的弱智发言。
不等那乞丐回答,诺亚就一扬手,打断道:“诸葛,你不要再说话了。”
性已经是这帮人仅有的快乐了。
尽管澡都洗不上,但一家子人像搭积木一般挤在狭窄的小屋子、小帐篷里时,面对同甘共苦的妻子,面对一脸沧桑的丈夫,多数夫妻都会在煎熬了一整天后,在睡前寻求短暂的欢愉。
与诸葛开挂这些低端的问题不同,诺亚更在意的是,贫民窟的成因。
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